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IMACO Local Research Center(ILRC)

Notice Introduction of ILRC (IMACO Local Research Center) Paraguay Center and Its Representative

작성자 : 관리자(Admin) | 등록일 : 25-03-03 11:05 | 조회 : 20 view

본문

English

Néstor Portillo, of the Local Research Center (LRC) of IMACO (International Mask Arts & Culture Organization) in Tobatí, Cordillera Department, Paraguay, is a master artisan who carves masks from Timbo Rapo wood. In the region where he lives, a traditional religious festival is held every year from January 4 to 6 to celebrate the "Three Kings’ Day (Reyes Magos)," a cultural event blending Afro-descendant and indigenous traditions. His maternal grandfather, Vidal Esquivel, was also a mask maker who crafted masks used in the festival.

This cultural heritage laid the foundation for Néstor—originally an ordinary laborer—to become a mask artisan and guardian of local traditions. As he fully embraced his role, he faced several challenges. To address these, he co-founded the association "Mburucuya" with other local artisans to generate benefits for the community, create a space for cultural experiences, and preserve local traditions. His contributions helped revitalize the community’s cultural life and produced significant achievements. However, his success eventually led to jealousy from some peers, and he was removed from the association.

Undeterred, in 2022, with the support of Enrique Escobar, former director of the National Fund for Culture and the Arts (FONDEC) of Paraguay, he established the "Escuela Taller de Saberes Ancestrales de Tobatí" (Traditional Knowledge School) at his residence, creating a new cultural space. His goal was to pass on the sustainability of traditional festivals and religious culture to the next generation. To further this mission, he received training from the Paraguayan Institute of Handicrafts (IPA). Thanks to these efforts, the school is now recognized as a culturally significant and heritage site by the Municipality of Tobatí, the Cordillera Government, and the National Secretariat of Culture.

Today, his activities have expanded beyond mask-making to include a wide range of cultural and artistic events at both local and national levels, such as craft workshops, art exhibitions, cultural celebrations, performances, and product launches. For self-sustainability, the space also operates its own fruit and vegetable garden and a small livestock farm, as well as a mask shop, art gallery, and a small café for visitors. In addition, students from across the country visit annually to participate in mask-making workshops, and the school organizes its own arts and crafts fair in collaboration with local and national artisans, helping to strengthen the identity and artistry of the mask tradition.


Currently, the main programs in operation include:

- Colectivo de Cultura Viva Comunitaria Paraguay, which defends the living community cultures of Paraguay.

- Ruta de la Artesanía Paraguay, promoted by the Paraguayan Institute of Handicrafts (IPA).

- Punto de Cultura, a program of the National Secretariat of Culture.

- Headquarters of the International Center for Research of Art and Macarena Culture.

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Spanish

Néstor Portillo, del Centro de Investigación Local (LRC) de IMACO (Organización Internacional de las Artes y la Cultura del Máscara) en Tobatí, Departamento de Cordillera, Paraguay, es un maestro artesano especializado en tallado de máscaras en madera de Timbo Rapo. En la región donde vive, se celebra cada año, del 4 al 6 de enero, una fiesta religiosa tradicional en honor a los Reyes Magos, una experiencia cultural que combina las tradiciones afrodescendientes e indígenas. Su abuelo materno, Vidal Esquivel, también fue mascarero, elaborando máscaras para dicha festividad.

Este legado cultural impulsó a Néstor, originalmente un trabajador común, a convertirse en un maestro mascarero y defensor de la cultura local. Al asumir plenamente este rol, enfrentó varios desafíos. Para superarlos, cofundó junto con otros artesanos locales la asociación "Mburucuya", con el objetivo de generar beneficios para la comunidad, crear un espacio de vivencia cultural y preservar las tradiciones locales. Sus aportes lograron dinamizar la vida cultural de la comunidad y generar importantes logros. Sin embargo, estos éxitos provocaron celos por parte de algunos colegas, lo que derivó en su destitución de la asociación.

Lejos de rendirse, en el año 2022, con el apoyo de Enrique Escobar, exdirector del Fondo Nacional de la Cultura y las Artes (FONDEC) de Paraguay, fundó en su vivienda la "Escuela Taller de Saberes Ancestrales de Tobatí", creando un nuevo espacio cultural. Su objetivo fue transmitir la sostenibilidad de las fiestas y culturas religiosas tradicionales a las nuevas generaciones. Para ello, recibió formación del Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA). Gracias a estos esfuerzos, la escuela ha sido reconocida como un espacio culturalmente significativo y patrimonial por la Municipalidad de Tobatí, la Gobernación de Cordillera y la Secretaría Nacional de Cultura.

Actualmente, sus actividades se han ampliado más allá de la elaboración de máscaras, incluyendo una variedad de eventos culturales y artísticos a nivel local y nacional, como talleres artesanales, exposiciones, celebraciones culturales, espectáculos y lanzamientos de productos. Para operar de forma autosustentable, el espacio también cuenta con una huerta de frutas y verduras, una pequeña granja, una tienda de máscaras, una galería de arte y una cafetería para los visitantes. Además, cada año recibe a estudiantes de todo el país que participan en talleres de elaboración de máscaras, y organiza su propia feria de arte y artesanía en colaboración con artesanos locales y nacionales, promoviendo así la identidad y el arte de la tradición mascarera.


Actualmente, los principales programas en desarrollo son:

Colectivo de Cultura Viva Comunitaria Paraguay, que defiende las culturas vivas comunitarias del país.

Ruta de la Artesanía Paraguay, promovida por el Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA).

Punto de Cultura, un programa de la Secretaría Nacional de Cultura.

- Sede del Centro Internacional de Investigación de Arte y Cultura Macarena.

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